J’ai découvert que les Simiane, les Grignan, les Sade furent les plus illustres familles de la noblesse provençale. Curieusement, si on les connaît encore, c’est grâce aux lettres de la marquise de Sévigné, et à la réputation sulfureuse des ouvrages du marquis de Sade. (Il est d’ailleurs probable qu’en dehors de quelques universitaires stipendiés, personne ne les lit.)
Voilà qui aurait sûrement surpris tous ces gens.
Je lis des extraits de la correspondance de Madame de Sévigné. Je les ai trouvées plus faciles à comprendre qu’au premier contact, qui remonte à bien avant la création de ce blog. Mais ces lettres ne m’ont pas inspiré l’admiration que j’avais ressentie alors pour la facilité qu’avait la marquise à exprimer sa pensée.
Madame de Sévigné ressemble a des gens que j’ai connus. C’est une veuve provinciale entourée d’hommes prévenants et qui s’est toquée de sa fille, que je soupçonne d’être une pimbêche vaniteuse, parce qu’elle a fait un beau mariage. Elle l’abreuve, avec esprit, de banalités. (Quant à son fils, elle le tient en piètre estime.)
Y a-t-il une véritable inégalité entre les hommes ? me suis-je demandé. Les conditions de vie des classes sociales ne sont pas les mêmes, mais chacune a les mêmes soucis ? Et la bêtise est proportionnelle à la facilité de l’existence ? Pas de génie sans contrainte ? La source de toutes les injustices ?
(Son cousin, Bussy-Rabutin, passe pour le plus bel esprit du pays en un temps où l’esprit était tout. Il en est fier. Mais un moment d’hybris lui a valu une brouille avec le Roi, et la perte de ses grandes espérances. D’où une vie de lamentations et de viles déclarations d’amour à Louis XIV. Or, que sa correspondance est plate ! Si Madame de Sévigné a du talent, il doit se mesurer par comparaison ?)
Lorsque l’on enquête sur la famille de Grignan, on apprend que son membre le plus illustre fut Mme de Sévigné. Sa fille avait épousé un comte de Grignan. Cette famille était ancienne et illustre. Mais, au temps de Madame de Sévigné, elle ne parvenait pas à joindre les deux bouts. Le mariage avec les Sévigné n’était pas loin d’être une mésalliance, pour raison financière. Et, le petit fils de Madame de Sévigné, pour cause de dettes familiales, a épousé la fille d’un fermier général.
Madame de Sévigné devait probablement son excellente éducation à ce que sa famille maternelle venait, justement, de la bourgeoisie. Ce qui est surprenant, c’est qu’elle doive sa gloire à son talent d’épistolière. Pas au contenu de sa correspondance, superficiel.
De l’évolution des valeurs de la société ?
Livre de Tallemant des Réaux (Folio).
Le hasard a fait que j’ai entendu quelques extraits Des années d’Annie Ernaux, par France Culture. C’est pourtant une jolie chose que de savoir écrire ce que l’on pense ai-je envie de dire avec Madame de Sévigné.
Livre de Madame de La Fayette.
J’écoute France Musique, et je me demande pourquoi la musique classique est aussi déprimante.
C’est bizarre, la musique dite « populaire », par contre, me donne envie d’être heureux. Même celle qui a pour profession la nostalgie, comme le Blues ou le Fado. Alors, musique déprimante = musique de l’élite ?
A l’appui de cette idée, le Jazz. Quand c’était une musique d’esclaves, elle était joyeuse, et pourtant elle parlait de malheurs ; depuis qu’elle a été récupérée par l’intellectuel, elle est un encouragement au suicide. Je me souviens aussi d’avoir découvert dans une émission de France Musique un chant populaire que j’avais entendu lors de fêtes. Là, cela ressemblait à un appel à la lutte des classes. Sentiment qu’avait ressenti l’interprète au spectacle de l’abjection qu’avait dû être la vie à la campagne ?
Ce qui m’amène à Platon. Si je le comprends bien, l’art peut avoir deux résultats : l’un qu’il réprouve, encourager l’homme dans ses us et coutumes ; l’autre qui lui semble important, enseigner ce qui est bien. A en croire Norbert Elias, il y aurait eu une querelle de ce type entre l’art français et anglais. Quand la France dominait l’Occident, et ses goûts, il était mal vu d’apprécier Shakespeare et son apologie des vices du monde. Ce qui était à la mode était le drame classique, qui enseignait la vertu. (La victoire ultérieure de Shakespeare en dit long sur celle du monde anglo-saxon.)
A partir du modèle Platon, je fais l’hypothèse que la musique a un rôle social double : nous mettre dans un état d’esprit désirable 1) en nous préparant à un rôle futur, ou 2) en nous réparant. De quoi il semble ressortir que pour l’élite l’usage de la musique est plutôt du premier ordre, pour le peuple, du second.
Une seconde différence entre élite et peuple est que l’un maîtrise son avenir, pas l’autre. C’est cohérent avec mon explication.
Dernière pièce apportée au dossier, pour aujourd’hui. Le témoignage de la Marquise de Sévigné. Elle est tour à tour émue aux larmes par un sermon édifiant, et observatrice indifférente du massacre du peuple. Compassion épuisée, ou se réservant pour de grandes choses ? Il est tentant de penser que l’art maintient la cohésion sociale : il permet aux petites gens de supporter leurs maux et à l’élite de supporter le spectacle de leurs souffrances.
Heidegger semble avoir pensé que le grec originel était le langage de la raison, ou de l’être, de la vérité ultime en tout cas, et qu’il fallait le recréer en Allemand. Et si le langage de la raison avait été le français des Lumières ?
Je lis Rousseau et je suis frappé par l’élégance de ses démonstrations, la vérité sort de la plus naturelle des conversations. Même impression chez Madame de Sévigné, le duc de Saint Simon, le cardinal de Retz, Montesquieu. Le français a-t-il atteint, aux 17 et 18ème siècles, une forme qui a fait croire que l’on pouvait résoudre les problèmes les plus difficiles par son simple usage ? Son exercice permettait-il de penser par l’écriture ?
Le miracle s’est évaporé avec le 19ème siècle. Tocqueville me semble avoir perdu l’élégance de la technique, et Chateaubriand avoir puisé sa gloire dans sa vulgarisation. De moyen d’introspection, la langue est devenue moyen de briller ?
C’est pourtant une jolie chose que de savoir écrire ce que l’on pense.
Antichiant 