Michelet

Michelet. Qui était-il ? Emission de France Culture de 1998.

Longue émission. Ramollissement cérébral : je n’en retire rien ? Sinon : était-il historien, comme on l’a présenté, ou un artiste ? L’un de nos trois ou quatre meilleurs écrivains ?

Du coup, je suis allé revoir un livre de lui que je n’avais pas fini.

Effectivement, c’est un écrivain au talent hors du commun. Mieux que du Victor Hugo, ou du Chateaubriand, car son écrit ne semble pas travaillé mais dicté par l’inspiration divine : il ne raconte pas l’histoire, mais une histoire. Et elle coule sans effort, mais avec le souffle de l’épopée, du drame antique. C’est l’Iliade.

La France c’est le Messie. Elle annonce à l’humanité la véritable bonne nouvelle. Même mouvement que la religion catholique mais avec, cette fois, le message juste : dieu c’est le peuple, égalité de l’homme dans une société mondiale. Chaque civilisation a été une étape vers cette découverte, et c’est la France qui l’a réalisée.

Il a aussi écrit un cours de philosophie. Curieusement, il ne semble pas avoir lu les philosophes. Il s’intéresse plutôt à ce que nous appellerions la « sociologie des organisations », le comportement des peuples.

Conclusion ? C’était un homme de son temps. La technique qu’il emploie est aussi celle de Hegel. Tous deux décrivent la marche de l’histoire. Dans un cas, elle aboutit à la France, dans l’autre à l’Allemagne. Avec la même idée : l’homme découvre, enfin, qu’il appartient à une communauté. Auguste Comte emploie les mêmes procédés, d’ailleurs. Tous essaient de donner une cohérence aux découvertes de leur temps.

Mais c’est peut-être avant tout un sociologue. Sa description du Français, en particulier, est frappante. Il est moche individuellement, contrairement à ce qu’est l’élite aristocratique. Mais il fait preuve de génie dès qu’il participe à un mouvement collectif. (Enseignement pour la France de 2025 ?)

On retrouve aussi Marc Bloch. Plutôt : une certaine idée de la France ? Comme de Gaulle, mais autrement, son oeuvre fut une tentative d’agir sur les événements ? Non une étude de l’histoire mais la volonté d’inventer la société que méritait l’humanité ?