Thomas Midgley

Thomas Midgley Jr. (May 18, 1889 – November 2, 1944) was an American mechanical and chemical engineer. He played a major role in developing leaded gasoline (tetraethyl lead) and some of the first chlorofluorocarbons (CFCs), better known in the United States by the brand name Freon;

Hasards de Wikipedia. Un seul homme à l’origine de beaucoup de nos maux.

Force du mal ? Ou simplement produit de son époque ? Je me souviens encore du sulfatage au DDT de mon enfance. On le présentait comme un des grands succès d’une époque éclairée par le progrès scientifique…

Le progrès n’est-il pas, par nature, une suite d’erreurs ? Le tout est de ne pas trop persister, avant de passer à la prochaine ?

Doonesbury

Je lisais Doonesbury en Angleterre. Il y a plus de quarante ans de cela. C’est un « comic strip », une bande dessinée politique américaine pour journaux, en quelques cases. On y voit des personnages à l’oeil à moitié fermé, qui disent des énormités avec le plus grand des sérieux.

Comme toute production intellectuelle, elle est de gauche. De mon temps, elle s’en prenait au premier Bush. La phrase qui revenait sans arrêt était « read my lips ».

Dans une émission de la BBC, j’ai appris que son auteur, Gary Trudeau, était du meilleur monde. Il a fait ses études à Yale, quasiment en même temps que le second Bush. J’ai aussi appris qu’il prévoyait l’élection de Trump depuis trois décennies. J’ai donc regardé ce qu’il avait écrit sur lui.

Cela a quelque-chose de la férocité de Daumier pour Louis-Philippe représenté en poire. On y trouve, d’abord, une connaissance de la psychologie de Trump qui semble avoir manqué à nos journalistes. Et, ensuite, une représentation haïssable du personnage. Ainsi, son ancienne coiffure bizarre se révèle être une façon de cacher sa calvitie. On le voit, le matin, le corps adipeux, les cheveux sur les épaules, se peignant le visage en orange.

Drone

Attaque de drones ukrainiens sur des bombardiers russes. Impressionnante vidéo. Non seulement, on détruit, mais en plus, on filme. Et pour pas cher (400.000$ ?), d’après ce que je lis.

Curieusement, l’impact le plus violent ne semble pas avoir concerné la Russie, mais les armées occidentales : elles ont découvert qu’elles avaient une guerre de retard.

Les drones sont apparemment capables d’exploits surprenants (article). En particulier de détruire l’armement conventionnel. Peuvent-ils rétablir l’équilibre des forces entre la Russie et l’Ukraine, et forcer la première à négocier ?

Miracle en Argentine ?

Ce matin la BBC s’inquiétait de la dépendance des USA à la dette. Il n’y a pas un parti politique pour sauver l’autre. Elle disait aussi que Javier Milei fait des miracles en Argentine.

Inattendu. Le premier article trouvé sur le sujet :

Les prévisions de l’OCDE annoncent que l’économie argentine va croître à un rythme de 5,7 % cette année et 4,8 % en 2026, en faisant la deuxième plus dynamique au monde. Les prévisions des instituts argentins sont encore supérieures. Le taux de pauvreté s’est effondré durant les six derniers mois, passant en dessous de son niveau de novembre 2023, lors de la prise de fonction de Milei (36 % contre 40 %). Les salaires réels ont augmenté de 3,8 % dans le privé et 7,9 % dans le secteur informel, selon l’Indec (l’Insee argentin). Quant au déficit budgétaire, c’est désormais un vieux souvenir : les excédents se succèdent depuis plus d’un an. La note de l’Argentine par les grandes agences de notation ne cesse de s’améliorer.

L’Express.

(La BBC parlait d’une croissance de 8%.)

Le monde n’est pas loin d’être à feu et à sang après un demi-siècle de bons sentiments. Celui que l’on disait l’incarnation du diable fait des miracles.

Ce qui est surprenant est que nos partis de pouvoir ne s’interrogent pas sur la cause de leur impopularité.

L’âge de la terreur

Il est curieux comme l’enfer peut être pavé de bonnes intentions.

Jadis, on mourrait jeune, sans savoir de quoi. Maintenant, on vit vieux, mais dans la crainte de toutes les maladies de la terre, ou entre les mains d’un traitement médical de choc.

Achille avait choisi une existence courte, mais glorieuse…

La France malade du cadmium, une « bombe sanitaire », alertent les médecins libéraux
Les Français, en particulier les enfants, sont massivement contaminés par ce cancérogène présent dans les engrais phosphatés, à travers la consommation de céréales, de pain ou de pâtes. Santé publique France fait le lien avec l’explosion des cancers du pancréas.

Le Monde du 5 juin

Elon et Donald

Cela s’annonçait depuis quelques temps. De meilleurs amis, Elon Musk et Donald Trump sont devenus pires ennemis. Drame Shakespearien ?

Ce qu’il y a de surprenant dans ce monde américain, c’est à quel point il est loin de ce qu’on m’a appris à l’école. On ne pense pas, on hurle. La première idée qui vous passe par la tête est la bonne. Aucun souci de cohérence. Empire de la passion. Tout ce que dénonçait Descartes.

Mais pourquoi n’en sont-ils pas arrivés aux mains, ou aux armes ?

Wicalomnie

Je suis un lecteur de wikipedia à mes heures perdues. C’est un formidable « who’s who » des « people » de tous les temps.

Ce qui me frappe est, quelle que soit la personne considérée, la liste des insinuations que l’on y trouve, toutes appuyées sur des publications (mais suffit-il qu’un texte soit publié pour qu’il dise la vérité ?). Même lorsqu’une personne gagne un procès, ou qu’une enquête la blanchit, il reste la trace, beaucoup plus longue et détaillée que le jugement, de l’accusation.

Cela tape dans tous les sens. Il y a, d’une part, le (possiblement) sinistre personnage qui a les moyens de gagner tous les procès qu’on lui intente (c’est le cas d’un certain « Diddy », qui fait la une de la presse anglaise). Et, de l’autre, l’individu qui n’a pas d’idées suffisamment « socialement avancées » (par exemple, un pape).

Je me demandais s’il n’y avait pas là un détournement de l’esprit des lois. Et la présomption d’innocence ?

(Et ce serait le terrain d’apprentissage de chatGPT. L’école de la médisance ?)

Collaboration

Que penser de la collaboration ? Une série d’émissions de France Culture ne m’a pas appris grand chose. D’un côté, il y avait les collaborateurs, de l’autre les résistants, et, entre les deux, ceux qui essayaient de se débrouiller au milieu d’événements qui les dépassaient (dont on n’entendait rien dire dans la série, sinon qu’ils étaient gravement sous-alimentés).

Quelques-uns ont combattu pour les Allemands, qui les méprisaient. Les derniers défenseurs d’Hitler furent même Français, semble-t-il. Mais, généralement, ils ont mal fini.

En revanche la responsabilité de Pétain paraît immense. Non seulement il n’a pas préparé la France à la guerre, mais, en lui donnant l’impression qu’il la dirigeait, il permettait aux Allemands de lui prendre 30% de ses richesses, sans résistance. Elle travaillait pour eux.

Auraient-ils pu avoir de tels succès militaires sans cela ? En regardant défiler la deuxième DB, de Gaulle se disait qu’il aurait suffi d’en avoir quelques-unes comme celle-ci en 40, pour que le sort du monde soit totalement différent.

Il ne tient pas à grand chose.

Gaston Bachelard

Lorsque je regarde les livre de cours ancien, j’ai l’impression que Gaston Bachelard fut une lecture obligée.

Il fut un philosophe des sciences, et la société de ce temps était contente de sa science, et aimait les gens qui en parlaient ? Auto-satisfaction ?

J’écoutais une émission qui lui était consacrée et n’en suis pas sorti éclairé sur son compte. Une certitude, cependant : il avait une belle barbe. Pour le reste, comme beaucoup d’intellectuels modernes, il faisait grand cas de l’art, qui serait capable de distinguer des vérités ultimes. Pour ma part, je soupçonne que l’art a été tué par l’intellectuel. Il n’est plus rien.

Il a cru à un « sur rationalisme » de même qu’il y avait des sur réalistes. Il semble s’être opposé à Bergson, alors que cela paraît une idée à la Bergson : il y aurait une science au delà de la science. La science, ai-je bien compris ? ne serait pas progression linéaire, accumulation, mais doit être une succession de révolutions coperniciennes.

Son oeuvre, solidement installée dans son temps, n’en donne pas l’exemple. Mais l’idée semble intéressante.

Intelligence nucléaire

Meta agrees 20-year deal to buy output from Illinois nuclear plant
Tie-up with Constellation Energy comes as Big Tech groups seek power sources for AI boom
Financial Times, 3 juin 2025

Meta achète une centrale nucléaire. Au rythme auquel l’Intelligence artificielle consomme de l’énergie que restera-t-il pour le reste de l’économie ? Remettre en marche les centrales à charbon ?